一位绅士驾着马车，走在一条崎岖坎坷的路上。他那双垂着流苏的漂亮马靴此刻渗进了无数砂砾。
他喃喃诅咒着，懊悔起先就不该转错弯，后来一个车轮偏偏划扭歪了，行程便一再耽搁了。
而这一切又全是自己的错，怪不得别人。
离开伦敦的时候就错过了时间，动身前夕，他和一位金发尤物共渡良宵。美人的魅力令他神魂颠倒，连明早的长途旅行都忘得一干二净。
他只好快马加鞭，把刚上缰的栗马累坏了，但即使这样，还是赶不到预定的歇脚地点。第二天晚上，他才在晚得离谱的时间到达朋友家。
为了礼貌，他不便一大早吃了早饭便上路。事实上，继续赶路前还得检视马匹，又不得不和俗不可耐的主人女儿搭讪，因为耗掉了不少时间。
他朝着一条捷径走，想赶紧赶到目的地，结果，他发现这不但是个小错误，简直就铸成了大错。
就在他以最快速度，沿着窄路飞驰时，突然迎面驶来一辆驿马车，两车就在死角相撞了。
尽管他凭着高超的技巧避免和车头相撞，车轮还是免不了插进驿马车轮里，这下子可就再也动不了了。
这么一来，他只好接受对方车夫的指引，留下马夫和马车，步行到附近的梅尔山庄求援。
走了没多久，他就发现自己走在一条破烂不堪的旧车路上。这条路荒废的程度，据他看来，起码有一百年没人修整了。
不过四周的景致倒确实美如仙境，路边杜鹃、山茶、紫丁香开遍，迎风摇曳。但他一心恋念着车子和行程，所以一点闲情逸致都没有。
他只顾跨着大步赶路，又老担心着会不会下雨，万一下雨这一带非成水乡泽国不成，这次旅程可就泡汤了。还好，转个弯，就看到梅尔山庄矗立眼前。
这栋山庄乍见之下，毫不引人。
“这是古典的都铎式建筑。”绅士想。
整座建筑都爬满了蔓藤，几乎令人分辨不出来。
屋前有一块空地，显然经过整理，不过整个破落残缺的景象可谓与车路不分轩轾。屋旁一丛花树，鲜花怒放，相形之下，更显得房子古老、陈旧。
他发觉靠近房顶的窗户有不少是用木板或纸板镶成的。
关着的前门看来极需重新上漆，重重藤蔓里，隐约可见门铃及门环。看得出它们一度光耀灿烂过，现在却又破又黑。
他按按门铃，没人应门，也许屋主出远门了？但又不甘心就此放弃，决心到后门试试。
绕着年代久远的红色围墙往后门走时，他从裂缝里瞥见两个人，正在一个与厨房相通的角落里干活儿。
“这下有希望了。”他想。
他向其中一个人走过去。那人头戴一顶遮阳帽，身穿一袭褪色的棉布衫，是个女孩。